Το νέο οικονομικό έτος των ΗΠΑ: η έναρξή του ανέδειξε τα προβλήματα του κρατικού προϋπολογισμού
Βαλεντίν ΚΑΤΑΣΟΝΟΦ
Όπως είναι γνωστό, στις ΗΠΑ οι δημόσιες δημοσιονομικές δραστηριότητες προγραμματίζονται και υλοποιούνται στο πλαίσιο του οικονομικού έτους, το οποίο αρχίζει την 1η Οκτωβρίου και λήγει στις 30 Σεπτεμβρίου. Πρόσφατα ολοκληρώθηκε το οικονομικό έτος 2026, ενώ την 1η Οκτωβρίου του τρέχοντος έτους ξεκίνησε το οικονομικό έτος 2027.
Μόλις το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ δημοσίευσε στοιχεία σχετικά με την εκτέλεση του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού των ΗΠΑ κατά τον πρώτο μήνα του νέου οικονομικού έτους. Τα έσοδα για τον Οκτώβριο ανήλθαν σε 369 δισ. δολάρια, ενώ οι δαπάνες σε 773 δισ. δολάρια. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι δαπάνες υπερέβησαν τα έσοδα κατά 2,1 φορές. Το δημοσιονομικό έλλειμμα ανήλθε σε 404 δισ. δολάρια.
Μια τέτοια δημοσιονομική ανισορροπία σε μηνιαία βάση αποτελεί εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο. Έτσι, τον Μάρτιο του 2022, το έλλειμμα καταγράφηκε στα 300 δισ. δολάρια. Και τον Μάρτιο του 2021 – 432 δισ. δολάρια. Ωστόσο, τα εν λόγω ρεκόρ σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια της λεγόμενης πανδημίας του κορονοϊού, όταν ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός παρουσίαζε τις μεγαλύτερες «ανισορροπίες» στην ιστορία. Στο σύνολο του οικονομικού έτους 2020, το δημοσιονομικό έλλειμμα ανήλθε στο ρεκόρ των 3,10 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ στο σύνολο του οικονομικού έτους 2021 – στα 2,77 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Σε ετήσια βάση (δηλαδή, ο Οκτώβριος του τρέχοντος έτους σε σύγκριση με τον Οκτώβριο του προηγούμενου έτους), τα έσοδα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού του 2026 μειώθηκαν κατά 9% (κατά 35 δισεκατομμύρια δολάρια). Η μείωση αυτή οφείλεται, κατά κύριο λόγο, στη μείωση των εσόδων από δασμούς (πέρυσι, ο Τραμπ, με διαταγές του, επέβαλε υψηλούς εισαγωγικούς δασμούς, οι οποίοι αύξησαν προσωρινά την εισροή δασμολογικών εσόδων στο δημόσιο ταμείο). Επίσης, μειώθηκαν τα έσοδα από τον φόρο εισοδήματος φυσικών προσώπων (στα 186 δισ. δολάρια από 217 δισ. το προηγούμενο έτος). Η μείωση αυτή οφείλεται στις αναβολές πληρωμής φόρων από τους κατοίκους της Καλιφόρνιας μετά τις δασικές πυρκαγιές του 2024.
Οι δαπάνες τον Οκτώβριο αυξήθηκαν κατά 12% (κατά 84 δισεκατομμύρια δολάρια). Μεταξύ αυτών, οι στρατιωτικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 30% (σε 102 δισεκατομμύρια δολάρια). Οι δαπάνες για την εξυπηρέτηση του δημόσιου χρέους αυξήθηκαν κατά 11% (σε 115 δισ. δολάρια). Πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη η μεταφορά κοινωνικών παροχών του Νοεμβρίου στον Οκτώβριο, ύψους 120 δισ. δολαρίων.
Το δημοσιονομικό έλλειμμα αυξήθηκε κατά 42% (κατά 120 δισ. δολάρια) σε σύγκριση με τον Οκτώβριο του 2025. Σε σύγκριση με τον Σεπτέμβριο του 2026, το έλλειμμα αυξήθηκε σχεδόν 15 φορές (από 27 δισ. σε 404 δισ.). Σε δελτίο τύπου του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ διευκρινίζεται ότι, λαμβάνοντας υπόψη τις ημερολογιακές προσαρμογές (π.χ. τη μεταφορά των κοινωνικών παροχών του Νοεμβρίου στον Οκτώβριο), το έλλειμμα θα ανερχόταν σε 285 δισ. δολάρια. Ωστόσο, ακόμη και αυτός ο αριθμός είναι κατά 49% υψηλότερος από ό,τι ένα χρόνο νωρίτερα.
Ορισμένοι εμπειρογνώμονες έχουν ήδη υπολογίσει ότι, εάν κατά τους επόμενους μήνες του οικονομικού έτους το δημοσιονομικό έλλειμμα παραμείνει στα επίπεδα του Οκτωβρίου, το ετήσιο έλλειμμα θα ξεπεράσει τα 4,8 τρισεκατομμύρια δολάρια. Αν πάλι βασιστούμε στο ποσό του Οκτωβρίου, που ανέρχεται σε 285 δισ. δολάρια, τότε και σε αυτή την περίπτωση το έλλειμμα για τους 12 μήνες θα ξεπεράσει τα 3,4 τρισεκατομμύρια δολάρια. Τέτοια μεγέθη δημοσιονομικών ελλειμμάτων δεν έχουν ξαναγίνει στην ιστορία των ΗΠΑ.
Παρεμπιπτόντως, και το προηγούμενο οικονομικό έτος, που έληξε στις 30 Σεπτεμβρίου, ολοκληρώθηκε με ένα πολύ εντυπωσιακό δημοσιονομικό έλλειμμα – σχεδόν 2 τρισεκατομμύρια δολάρια. Το σχετικό ποσοστό του ελλείμματος ανήλθε στο 6,2% του ΑΕΠ. Αυτά ήταν τα σχετικά επίπεδα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού τα προηγούμενα έτη (% του ΑΕΠ): 2022 – 5,4· 2023 – 6,3· 2024 – 6,4· 2025 – 5,8. Σε σύγκριση με το προηγούμενο οικονομικό έτος, το έτος που μόλις ολοκληρώθηκε έκλεισε με δημοσιονομικό έλλειμμα υψηλότερο τόσο σε σχετική βάση (6,2% έναντι 5,8% του ΑΕΠ) όσο και σε απόλυτη βάση (1,992 τρισ. δολάρια έναντι 1,775 τρισ. δολάρια).
Ωστόσο, το οικονομικό έτος 2026 που μόλις ολοκληρώθηκε είναι το πρώτο για το οποίο φέρει πλήρως την ευθύνη η ομάδα του Τραμπ. Για το προηγούμενο οικονομικό έτος, η κυβέρνηση του 47ου προέδρου δεν ήταν έτοιμη να αναλάβει την πλήρη ευθύνη, καθώς ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός για το οικονομικό έτος 2025 είχε καταρτιστεί ακόμη υπό την προεδρία του Τζο Μπάιντεν.
Ο Τραμπ, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2024, υποσχέθηκε ότι, αν εκλεγεί πρόεδρος, θα εξισορροπήσει τον προϋπολογισμό και θα μηδενίσει το έλλειμμα το συντομότερο δυνατό. Όπως θυμόμαστε, για να βάλει τάξη στα οικονομικά, προσκάλεσε τον δισεκατομμυριούχο Ίλον Μασκ, ο οποίος για μερικούς μήνες ηγήθηκε ενός νέου φορέα με την ονομασία «Τμήμα Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ» (DOGE). Τα αποτελέσματα του Τμήματος και του επικεφαλής του ήταν περισσότερο από μέτρια, και ήδη από τον Μάιο του περασμένου έτους ο Ίλον Μασκ αποχώρησε από τον οργανισμό αυτό.
Ο Ντόναλντ Τραμπ συνέχιζε να υπόσχεται μείωση του ελλείμματος. Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ ανακοίνωσε τον στόχο να μειωθεί το έλλειμμα στο 3% του ΑΕΠ κατά το οικονομικό έτος 2026. Στην πραγματικότητα όμως, όπως ανέφερα παραπάνω, το έλλειμμα μάλιστα αυξήθηκε σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Το σχετικό μέγεθος του δημοσιονομικού ελλείμματος αποδείχθηκε διπλάσιο από τον στόχο που είχε ανακοινώσει ο υπουργός Οικονομικών.
Πλέον, κανείς —ούτε στη διοίκηση Τραμπ, ούτε στο Κογκρέσο— δεν ελπίζει ότι θα καταστεί δυνατό να μειωθεί σημαντικά το δημοσιονομικό έλλειμμα. Ήδη σκέφτονται πώς να αποτρέψουν την αύξησή του. Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου των ΗΠΑ προβλέπει ότι κατά το οικονομικό έτος 2027 το δημοσιονομικό έλλειμμα θα παραμείνει σε επίπεδο περίπου 1,8–1,9 τρισ. δολαρίων.
Ωστόσο, στις εκτιμήσεις για τη μελλοντική κατάσταση του προϋπολογισμού τον Νοέμβριο επέδρασε ένας παράγοντας, όπως οι ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο των ΗΠΑ, οι οποίες διεξήχθησαν στις 3 Νοεμβρίου και κατέληξαν σε σοβαρή ήττα των Ρεπουμπλικάνων. Οι ειδικοί ήδη κάνουν λόγο για πιθανές αναπροσαρμογές στην εκτέλεση του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. Από τη μία πλευρά, οι Δημοκρατικοί θα επιδιώξουν (μέσω τροποποιήσεων στον νόμο για τον προϋπολογισμό) τη μείωση των, κατά τη γνώμη τους, υπερβολικά υψηλών στρατιωτικών δαπανών (1,5 τρισ. δολάρια, δηλαδή 445 δισ. δολάρια περισσότερα από τις δαπάνες του προηγούμενου οικονομικού έτους). Πολλά προγράμματα του Υπουργείου Άμυνας ενδέχεται να υποστούν περικοπές, όπως για παράδειγμα το σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας «Χρυσός Θόλος» ή ο εκσυγχρονισμός του Πολεμικού Ναυτικού («Χρυσός Στόλος»). Οι Δημοκρατικοί μπορούν να επηρεάσουν τις στρατιωτικές δαπάνες έμμεσα. Συγκεκριμένα, εμποδίζοντας τα διατάγματα του προέδρου Τραμπ σχετικά με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στο εξωτερικό. Η πλειοψηφία των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο είναι αποφασισμένη να θέσει τέλος στην άμεση συμμετοχή των ΗΠΑ στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, ο οποίος κοστίζει πολύ ακριβά στην Αμερική.
Παράλληλα, οι Δημοκρατικοί θα επιδιώξουν την αποκατάσταση της εξωτερικής βοήθειας, την οποία η ομάδα του Τραμπ είχε περιορίσει δραστικά. Οι «εκλεγμένοι εκπρόσωποι» του Δημοκρατικού Κόμματος στο Καπιτώλιο, συγκεκριμένα, υπόσχονται ότι η βοήθεια προς την Ουκρανία θα αποκατασταθεί πλήρως. Επίσης, αναμένεται ότι οι Δημοκρατικοί θα προσπαθήσουν να αυξήσουν δραστικά τις κοινωνικές παροχές. Η πλειοψηφία των εμπειρογνωμόνων τείνει να πιστεύει ότι το δημοσιονομικό έλλειμμα, υπό την επίδραση του εκλογικού παράγοντα, ενδέχεται να ξεπεράσει τα 2 τρισεκατομμύρια δολάρια στο τέλος του τρέχοντος οικονομικού έτους, δηλαδή να υπερβεί το επίπεδο του προηγούμενου έτους.
Για ορισμένα κονδύλια του προϋπολογισμού δεν θα υπάρξουν ιδιαίτερες διαφωνίες, καθώς διαμορφώνονται σχεδόν αυτόματα. Πρόκειται, καταρχήν, για τις δαπάνες για τόκους (εξυπηρέτηση του δημόσιου χρέους). Υπενθυμίζω ότι, σύμφωνα με τα αποτελέσματα του οικονομικού έτους που μόλις ολοκληρώθηκε, ξεπέρασαν για πρώτη φορά το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια. Το ακριβές τους ύψος ανέρχεται σε 1,052 τρισεκατομμύρια δολάρια, ή 14,2% του συνόλου των δημοσιονομικών δαπανών. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα του πρώτου μήνα του νέου οικονομικού έτους, το ποσοστό των δαπανών για τόκους στις συνολικές δημοσιονομικές δαπάνες έφτασε σε ιστορικό υψηλό – 28,5%.
Και δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το σχέδιο προϋπολογισμού για το επόμενο, δηλαδή το οικονομικό έτος 2028, θα έχει τη σύνθεση που επιθυμούν οι Δημοκρατικοί. Οι αποφάσεις για πολλά κονδύλια του προϋπολογισμού πάντα περνούσαν με μεγάλη δυσκολία, αλλά μετά τις ενδιάμεσες εκλογές όλα θα γίνουν ακόμη πιο περίπλοκα. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ έχει ήδη υποσχεθεί ότι, με διαταγές του, θα ασκεί βέτο στις αποφάσεις του Κογκρέσου. Και το Κογκρέσο, για να υπερνικήσει το προεδρικό βέτο, θα χρειαστεί τουλάχιστον τα 2/3 των ψήφων. Μπορεί να προκύψουν καταστάσεις που ονομάζονται «shutdowns»: οι προθεσμίες για συγκεκριμένες δαπάνες έχουν λήξει, αλλά οι σχετικές αποφάσεις δεν έχουν ακόμη ληφθεί. Όλοι θυμόμαστε ακόμα το «shutdown» που ξεκίνησε την 1η Οκτωβρίου 2025. Ήταν το μακροβιότερο «shutdown» στην ιστορία των ΗΠΑ, το οποίο διήρκεσε 43 ημέρες – από την 1η Οκτωβρίου έως τις 12 Νοεμβρίου 2025. Το Κογκρέσο δεν κατάφερε να συμφωνήσει για τον προϋπολογισμό του νέου οικονομικού έτους λόγω διαφωνιών μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικάνων. Κεντρικό ζήτημα αποτέλεσε η παράταση των επιδομάτων στο πλαίσιο του προγράμματος προσιτής ιατρικής ασφάλισης. Περίπου 900 χιλιάδες ομοσπονδιακοί υπάλληλοι τέθηκαν σε άδεια άνευ αποδοχών, ενώ περίπου 2 εκατομμύρια συνέχισαν να εργάζονται χωρίς μισθό.
Μια ακόμη διακοπή λειτουργείας σημειώθηκε στις 31 Ιανουαρίου 2026. Οι Δημοκρατικοί στη Γερουσία μπλόκαραν το νομοσχέδιο που επέτρεπε τη συνέχιση της χρηματοδότησης του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (ΜΒΑ). Η διακοπή διήρκεσε τέσσερις ημέρες.
Ευτυχώς, την 1η Οκτωβρίου 2026 δεν σημειώθηκε κλείσιμο της κυβέρνησης, παρόλο που το Κογκρέσο δεν πρόλαβε να εγκρίνει πλήρη προϋπολογισμό για ολόκληρο το οικονομικό έτος 2027. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ συνέχισε να λειτουργεί, επειδή στις 2 Σεπτεμβρίου 2026 ο Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε μια προσωρινή απόφαση που παρέτεινε τη χρηματοδότηση του προϋπολογισμού έως τις 11 Δεκεμβρίου 2026. Φαίνεται ότι η απόφαση παρατάθηκε έως τις 3 Ιανουαρίου, όταν το Κογκρέσο των ΗΠΑ θα αρχίσει να λειτουργεί με τη νέα του σύνθεση. Και για το 2027, οι ειδικοί προβλέπουν αναπόφευκτα νέα κλεισίματα της κυβέρνησης. Ιδιαίτερα έντονες αναμένεται να είναι οι αντιπαραθέσεις μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικάνων σχετικά με τον στρατιωτικό προϋπολογισμό. Ο Τραμπ και οι υποστηρικτές του επιμένουν στο ποσό των 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για τις στρατιωτικές δαπάνες. Για τους Δημοκρατικούς, ωστόσο, ακόμη και το ύψος των εγκεκριμένων στρατιωτικών δαπανών κατά το προηγούμενο οικονομικό έτος (925 δισ. δολάρια) φαίνεται υπερβολικό.
Παράλληλα με τη δημοσιοποίηση των αποτελεσμάτων του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2026, το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε ότι στις 30 Σεπτεμβρίου το δημόσιο χρέος των ΗΠΑ έφτασε τα 40,5 τρισεκατομμύρια δολάρια. Πρόκειται για το συνολικό δημόσιο χρέος, το οποίο περιλαμβάνει υποχρεώσεις έναντι εξωτερικών (μη κρατικών) πιστωτών (αμερικανοί επενδυτές, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ, νομισματικές αρχές και επενδυτές άλλων χωρών), καθώς και τα λεγόμενα ενδοκρατικά χρέη (χρέη μεταξύ διαφόρων ομοσπονδιακών υπηρεσιών και ταμείων εντός της εκτελεστικής εξουσίας των ΗΠΑ). Και αν εκτιμήσουμε μόνο το χρέος που βρίσκεται στα χέρια εξωτερικών επενδυτών, τότε, σύμφωνα με τα αποτελέσματα του οικονομικού έτους 2026, έφτασε τα 32,2 τρισεκατομμύρια δολάρια (αύξηση κατά 2,5 τρισεκατομμύρια δολάρια σε ένα έτος). Σε σχετική βάση, αυτό αντιστοιχεί ακριβώς στο 100% του ΑΕΠ των ΗΠΑ. Το δημόσιο χρέος των ΗΠΑ έφτασε σε αυτό το επίπεδο για πρώτη φορά από το 1946.
Ωστόσο, στα ΜΜΕ αναφέρονται συχνότερα τα στοιχεία για το συνολικό δημόσιο χρέος των ΗΠΑ. Όπως είναι γνωστό, το χρέος αυτό έφτασε στις 18 Αυγούστου του τρέχοντος έτους τα 40 τρισεκατομμύρια δολάρια (122% του ΑΕΠ). Και στο τέλος του οικονομικού έτους, στις 30 Σεπτεμβρίου, ανήλθε στα 40,4 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Όλοι οι ειδικοί αναγνωρίζουν ότι, ανεξάρτητα από το ποιος βρίσκεται στην εξουσία στις ΗΠΑ (Δημοκρατικοί ή Ρεπουμπλικάνοι, ο Ντόναλντ Τραμπ ή κάποιος άλλος πρόεδρος), το δημόσιο χρέος θα συνεχίσει ούτως ή άλλως να αυξάνεται, και μάλιστα με πολύ γρήγορους ρυθμούς.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του ΔΝΤ, το συνολικό δημόσιο χρέος των ΗΠΑ θα ανέλθει στο 125,8% του ΑΕΠ στα τέλη του 2026. Μέχρι το 2031, ο δείκτης αυτός, όπως προβλέπει το ΔΝΤ, θα αυξηθεί στο 142,1% του ΑΕΠ. Αξίζει να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με τα στοιχεία του Οκτωβρίου, το ύψος των δημοσιονομικών δαπανών για την πληρωμή των τόκων του δημόσιου χρέους υπερέβαινε ήδη τις στρατιωτικές δαπάνες κατά 13 δισ. δολάρια, ή σχεδόν κατά 13%. Αυτό είναι πολύ συμβολικό. Τελειώνουν οι εποχές που το δημόσιο χρέος λειτουργούσε προς όφελος του προϋπολογισμού των ΗΠΑ. Τώρα ο αμερικανικός προϋπολογισμός θα πρέπει να λειτουργεί προς όφελος του δημόσιου χρέους (την εξυπηρέτησή του).
Comments