Η φούσκα του σχιστόλιθου στις ΗΠΑ ξεφουσκώνει

Image generated by AI - RIA Novosti, 1920, 08.06.2025

© RIA Novosti / Image generated by AI

Όλγα Σαμοφάλοβα

706

Η έκρηξη του σχιστολιθικού πετρελαίου στις ΗΠΑ φτάνει στο τέλος της. Αυτό δεν σημαίνει ότι η παραγωγή σχιστολιθικού πετρελαίου θα σταματήσει σήμερα, αλλά οι συνέπειες θα είναι εξαιρετικά δυσάρεστες για την αμερικανική οικονομία.

Χάρη στη σχιστολιθική επανάσταση, η παραγωγή φυσικού αερίου και πετρελαίου στις ΗΠΑ παρουσίασε εκρηκτική αύξηση στη δεκαετία του 2010. Αυτό απέδωσε τεράστια μερίσματα στην αμερικανική οικονομία. Κατ' αρχάς, μέχρι τότε οι ΗΠΑ είχαν σχεδόν το ακριβότερο φυσικό αέριο στον κόσμο, επειδή η έλλειψή του ήταν καταστροφική. Και το τι σημαίνει ακριβό φυσικό αέριο για τη βιομηχανία και την οικονομία μιας χώρας φαίνεται καθαρά στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Η βιομηχανία βρίσκεται σε ύφεση, τα εργοστάσια κλείνουν, το προσωπικό απολύεται, οι εξαγωγές χάνουν την ανταγωνιστικότητά τους και πέφτουν και η οικονομία διολισθαίνει στην ύφεση. Και η Ευρώπη δεν μπορεί να βγει από αυτήν για τέταρτη χρονιά ήδη. Η μόνη διαφορά με τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ότι οι Βρυξέλλες οργάνωσαν με δική τους πρωτοβουλία μια χαρούμενη ζωή με φυσικό αέριο για τον εαυτό τους.

Όταν συνέβη η έκρηξη του σχιστολιθικού φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, παράχθηκε τόσο πολύ φυσικό αέριο στο εσωτερικό της χώρας που οι τιμές κατέρρευσαν και έγιναν σχεδόν οι χαμηλότερες στον κόσμο. Ταυτόχρονα, δεν υπήρχε πουθενά να εξαχθεί το φυσικό αέριο, και η εξαγωγική ικανότητα εκεί εξακολουθεί να είναι αρκετές φορές χαμηλότερη από την παραγωγή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο για μεγάλο χρονικό διάστημα το φυσικό αέριο στις ΗΠΑ κόστιζε μόνο 100 δολάρια ανά χίλια κυβικά μέτρα και μόλις πρόσφατα ανέβηκε στα 150 δολάρια, αλλά εξακολουθεί να είναι ασύγκριτα χαμηλότερο από οπουδήποτε αλλού (αν βγάλουμε τη Ρωσία από την εικόνα). Αυτό είναι τουλάχιστον τρεις φορές φθηνότερο από το κόστος του φυσικού αερίου στην ΕΕ αυτή τη στιγμή, πράγμα που σημαίνει ότι τα προϊόντα που κατασκευάζονται στις ΗΠΑ έχουν ένα τεράστιο πλεονέκτημα έναντι εκείνων που κατασκευάζονται στην Ευρώπη.

Και φυσικά, η επανάσταση του σχιστόλιθου στις ΗΠΑ επέτρεψε στη χώρα να γίνει ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο, και μάλιστα εξαγωγέας. Αυτό αποτέλεσε σοκ, διότι μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2010, οι ΗΠΑ ήταν καθαρός εισαγωγέας του μαύρου χρυσού. Εξαρτιόνταν σε μεγάλο βαθμό από τις προμήθειες πετρελαίου, ιδίως από τη Σαουδική Αραβία, η οποία είχε την αμερικανική αιγίδα εξαιτίας αυτού. Τώρα οι ΗΠΑ και η Σαουδική Αραβία είναι άμεσοι ανταγωνιστές και συγκρούονται μετωπικά - μεταξύ άλλων και στις ασιατικές αγορές. Αν δεν υπήρχε η επανάσταση του σχιστόλιθου στις ΗΠΑ τότε, δεν θα υπήρχε τώρα μάχη με τη Ρωσία για την ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου.

Ωστόσο, από τότε κύλησε πολύ νερό στο αυλάκι, τώρα η έκρηξη του σχιστόλιθου ξεφουσκώνει - και η διαδικασία θα συνεχιστεί. Και δεν είναι μόνο η πτώση των τιμών του πετρελαίου που προκαλεί τη διακοπή των γεωτρήσεων στις ΗΠΑ: όσο πιο χαμηλές είναι οι τιμές του πετρελαίου, τόσο πιο ασύμφορες είναι οι σχιστολιθικές πηγές - είναι ευκολότερο να τις κλείσουν από το να κάνουν γεωτρήσεις με ζημία. Αλλά ακόμη και όταν οι τιμές αυξηθούν, η παραγωγή σχιστόλιθου στις ΗΠΑ δεν θα επιστρέψει στην κορύφωση της ανάπτυξης που είχε στην αυγή της επανάστασης του σχιστόλιθου. Στις αρχές της δεκαετίας του 2010, υπήρχαν σχεδόν δύο χιλιάδες γεωτρύπανα στις ΗΠΑ, ενώ σήμερα υπάρχουν τέσσερις φορές λιγότερα: μόλις 590.

Η μείωση του αριθμού των γεωτρύπανων δεν ξεκίνησε σήμερα ή έστω χθες, αλλά συνεχίζεται εδώ και χρόνια. Το 2022 λειτουργούσαν 723 γεωτρύπανα, το 2023 - 687, τώρα - λιγότερα από 600. Η τάση είναι προφανής και θα συνεχιστεί.

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι γι' αυτό.

Αρχικά, τροφοδοτείται από το φθηνό πετρέλαιο. Τα μέλη του ΟΠΕΚ+ με επικεφαλής τη Σαουδική Αραβία έχουν αρχίσει να αυξάνουν την παραγωγή κάθε μήνα από τον Μάιο. Έχουν κουραστεί να χάνουν μερίδιο αγοράς για να διατηρούν τις τιμές του πετρελαίου σε υψηλά επίπεδα. Διότι η αφρόκρεμα από αυτή τη στρατηγική απομυζείται όλο και περισσότερο όχι από τα μέλη του ΟΠΕΚ, αλλά από τους παραγωγούς πετρελαίου που δεν ανήκουν στον ΟΠΕΚ, κυρίως από τις ΗΠΑ. Η αμερικανική παραγωγή εξαρτάται άμεσα από τις τιμές του πετρελαίου. Επομένως, ενώ ο ΟΠΕΚ μείωνε την παραγωγή και το πετρέλαιο ήταν ακριβό, δημιουργήθηκαν ιδανικές συνθήκες για τις αμερικανικές εταιρείες να αυξήσουν την παραγωγή και τις εξαγωγές. Αυτό τους επέτρεψε να εκτοπίσουν εν μέρει το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής από τις αγορές. Τα μέλη του ΟΠΕΚ το βαρέθηκαν αυτό και πέρασαν στην επίθεση. Ο μαύρος χρυσός χάνει την αξία του όχι μόνο λόγω των εναλλασσόμενων εμπορικών πολέμων και εμπορικών ανακωχών του Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και λόγω της στοχευμένης αύξησης της παραγωγής από τα μέλη του ΟΠΕΚ+.

Ο δεύτερος λόγος για την κατάρρευση της έκρηξης του σχιστόλιθου είναι ένα πρόβλημα στους ίδιους τους σχιστολιθικούς σχηματισμούς των ΗΠΑ. Η παραγωγή σχιστολιθικού αερίου και πετρελαίου (και το σχιστολιθικό ελαφρύ πετρέλαιο είναι στην πραγματικότητα συμπυκνωμένο αέριο) πραγματοποιείται από μικρές ιδιωτικές εταιρείες που καθοδηγούνται από μια αρκετά ρεαλιστική προσέγγιση. Τρυπάνε εκεί όπου είναι πιο επικερδές, δηλαδή εκεί όπου το κόστος παραγωγής είναι το χαμηλότερο. Πόσο μάλλον που θα ήταν αδύνατο να επιβιώσουν τα χρόνια της κρίσης με την κατάρρευση των τιμών το 2015 και το 2020 χωρίς τέτοιες γεωτρήσεις.

Η επανάσταση του σχιστόλιθου συνέβη στις αρχές της δεκαετίας του 2010 και έκτοτε ο αριθμός των πηγών που είναι κερδοφόρες για ανάπτυξη σε χαμηλές τιμές μειώθηκε σημαντικά. Και έχει ήδη ξεκινήσει η διαδικασία αντικατάστασης των παλαιών, εξαντλημένων σχιστολιθικών περιοχών με χαμηλά όρια εισόδου με νέες με υψηλότερη κερδοφορία. Ως εκ τούτου, δεν θα υπάρξει άλλη έκρηξη. Η ανάπτυξη νέων περιοχών θα καλύψει κυρίως τη φθορά των παλαιών, παρά θα οδηγήσει σε ανάπτυξη.

Επιπλέον, οι σχιστολιθικές περιοχές είναι πολύ διαφορετικές, οπότε δεν υπάρχει σαφής εκτίμηση για το πότε οι τιμές του πετρελαίου είναι κερδοφόρες για τα σχιστολιθικά κοιτάσματα στις ΗΠΑ. Διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των διαφόρων εμπειρογνωμόνων. Για παράδειγμα, η Rysrad Energy εκτιμά το όριο εξισορρόπησης της παραγωγής στα 45 δολάρια ανά βαρέλι, ενώ μια έρευνα της Ομοσπονδιακής Τράπεζας του Ντάλας καθιστά σαφές ότι οι αμερικανικές εταιρείες σχιστόλιθου χρειάζονται πετρέλαιο άνω των 65 δολαρίων ανά βαρέλι για να φτάσουν απλώς στο μηδέν. Και αυτό το ποσοστό φαίνεται πιο αντικειμενικό, διότι μόλις οι τιμές του αμερικανικού πετρελαίου WTI υποχώρησαν κάτω από τα 65 δολάρια το βαρέλι, περισσότερες γεωτρήσεις άρχισαν να κλείνουν.

Το τέλος της έκρηξης του σχιστολιθικού πετρελαίου στις ΗΠΑ μπορεί να σημαίνει ότι θα παλέψουν ακόμη πιο σκληρά για τις εξαγωγικές αγορές, μη θέλοντας να τις εγκαταλείψουν. Επιπλέον, θα είναι επικερδές γι' αυτούς να διατηρούν υψηλές τις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου. Σε αυτό το πλαίσιο, η άρση των πετρελαϊκών κυρώσεων κατά της Ρωσίας, του Ιράν και της Βενεζουέλας δεν θα είναι προς το συμφέρον των ΗΠΑ για πολύ καιρό.

https://ria.ru/20250608/ssha-2021101524.html