Η οικονομία της Βρετανίας βρίσκεται στο χείλος της κατάρρευσης

Τράπεζα της Αγγλίας στο Λονδίνο - RIA Novosti, 1920, 06.11.2022

© AP Photo / Matt Dunham

Alexander Khabarov

Η Τράπεζα της Αγγλίας είναι ο πάροχος αρνητικών σεναρίων στο βρετανικό οικονομικό μοντέλο. Τις προάλλες η τράπεζα όχι μόνο αύξησε απότομα το επιτόκιο στο τρία τοις εκατό, αλλά και τρόμαξε τους Βρετανούς με μια ζοφερή πρόγνωση: αντιμετωπίζουν μια κρίση που δεν έχει ξαναγίνει από τη δεκαετία του 1930.

Ο επικεφαλής του εν λόγω χρηματοπιστωτικού ιδρύματος, Άντριου Μπέιλι, μοιράστηκε τις θλιβερές σκέψεις του σε συνέντευξή του σε βρετανικό τηλεοπτικό κανάλι: "Βλέπουμε την τεράστια αναταραχή που περνάει η οικονομία σήμερα και δυστυχώς συμβαίνει τα τελευταία δυόμισι χρόνια.

Η ομιλία του Μπέιλι θα μπορούσε να θεωρηθεί ως προετοιμασία πυροβολικού για τα επερχόμενα σκληρά και αντιδημοφιλή μέτρα του βρετανικού υπουργικού συμβουλίου. Η κυβέρνηση Sunack επιθυμεί να περιορίσει τον πληθωρισμό. Στην πρώτη του μεγάλη συνέντευξη στους Times του Λονδίνου, τον περιέγραψε ως τον υπ' αριθμόν ένα εχθρό: "Ο πληθωρισμός πλήττει όσο το δυνατόν περισσότερο τους φτωχούς. Θέλω να το σταματήσω".

Για να ισοσκελίσει τον προϋπολογισμό, η κυβέρνηση πρέπει να καλύψει μια τρύπα 50 δισεκατομμυρίων λιρών. Υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να γίνει αυτό: περικόπτοντας τις δαπάνες και αυξάνοντας τους φόρους. Η προηγούμενη πρωθυπουργός, Liz Truss, προσπάθησε να κάνει το αντίθετο, με αποτέλεσμα να καταρρεύσουν σχεδόν οι χρηματοπιστωτικές αγορές. Όπως λέει σήμερα ο διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας, "βρισκόμασταν λίγες ώρες πριν από την πλήρη κατάρρευση.

Η Βρετανία εξακολουθεί να υποφέρει από τη φρίκη της συντομότερης βασιλείας στην ιστορία της χώρας. Όχι άδικα οι κάτοικοι της αγγλικής πόλης Edenbridge, όπου κάθε χρόνο επιλέγουν τον πιο δυσάρεστο χαρακτήρα για να κάψουν το ομοίωμά του τη νύχτα του Guy Fawkes, αυτή τη φορά επέλεξαν τη Liz Truss - κατάφερε να πολλαπλασιάσει τα ήδη σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζει το Ηνωμένο Βασίλειο. Πράγματι, αυτό δεν σημαίνει ότι ο Rishi Sunak δεν θα βρίσκεται στην ίδια πυρά σε ένα χρόνο από τώρα. Θα πρέπει να προσπαθήσει σκληρά για να μην πέσει στις φλόγες.

Σε ολόκληρη τη Βρετανία, επιχειρήσεις κλείνουν τώρα. Οι μικρομεσαίοι επιχειρηματίες δεν μπορούν να αντέξουν τον πληθωρισμό και την εκτίναξη των λογαριασμών ενέργειας στα ύψη. Οι προκαταρκτικές προβλέψεις δείχνουν ότι αν αυτό συνεχιστεί, η χώρα θα μπορούσε να χάσει το 60 τοις εκατό της μεταποίησης. Η κυβέρνηση Liz Truss έχει υποσχεθεί να επιβάλει ανώτατο όριο τιμών στην κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου για δύο χρόνια. Το νέο υπουργικό συμβούλιο συμφώνησε να διατηρήσει το ανώτατο όριο μέχρι τον Απρίλιο του επόμενου έτους. Το τι θα συμβεί μετά από αυτό μένει να το δούμε. Όσοι πληρώνουν ενοίκιο για χώρους για τη λειτουργία των επιχειρήσεών τους θέλουν να γνωρίζουν τι μπορούν να περιμένουν. Δεν υπάρχει ακόμη απάντηση.

Για να αναζωογονήσει την αγορά ακινήτων κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο τότε υπουργός Οικονομικών Rishi Sunak κατήργησε τον φόρο αγοράς κατοικιών και διαμερισμάτων. Εκατοντάδες χιλιάδες Βρετανοί εκμεταλλεύτηκαν αυτή την ευκαιρία, λαμβάνοντας στεγαστικά δάνεια. Τώρα, μετά την αύξηση των επιτοκίων της Τράπεζας της Αγγλίας, αρχίζουν να αυξάνονται και οι τόκοι των δανείων. Την ίδια στιγμή, η κυβέρνηση Σουνάκ αναζητά πυρετωδώς κάτι άλλο για να το βάλει στο φορολογικό δίχτυ. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι τα επόμενα στη σειρά. Οι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων που κινούνται με μπαταρία απαλλάσσονται πλέον από τα διόδια, αλλά το υπουργικό συμβούλιο σχεδιάζει να τους αφαιρέσει αυτό το δικαίωμα

Όταν γράφονταν τα σενάρια για τις κυλιόμενες διακοπές ρεύματος αυτό το χειμώνα, η συζήτηση για την πράσινη ενέργεια φαίνεται να έρχόταν σε δεύτερη μοίρα. Επικαλούμενος την έντονη επικέντρωση στις εσωτερικές υποθέσεις, η οποία είναι όντως αληθινή, ο πρωθυπουργός Σουνάκ αρνήθηκε πεισματικά να πάει στη διάσκεψη του ΟΗΕ για το κλίμα στο Σαρμ ελ Σέιχ της Αιγύπτου. Το μέλος του υπουργικού του συμβουλίου και πρώην αναπληρώτρια της Liz Truss Theresa Coffey αποκάλεσε τη διάσκεψη "απλώς μια συγκέντρωση ανθρώπων στην Αίγυπτο". Ο Σουνάκ άλλαξε δραματικά τα σχέδιά του μετά τη συγκέντρωση του κύριου αντιπάλου του στο Συντηρητικό Κόμμα, Μπόρις Τζόνσον, στο Σαρμ ελ Σέιχ. Η αδυναμία της θέσης του νέου πρωθυπουργού είναι ότι προσπαθεί να μην κάνει το παραμικρό λάθος από φόβο μήπως επαναλάβει την ατυχή πορεία των προκατόχων του που εγκατέλειψαν πρόωρα την πρωθυπουργία.

Είτε υπάρχει είτε όχι σχέση με την υπερθέρμανση του πλανήτη, η Βρετανία, όπως και η υπόλοιπη Ευρώπη, απολαμβάνει φέτος ένα απροσδόκητα θερμό φθινόπωρο, επιτρέποντας τη μετάθεση της περιόδου θέρμανσης για κάποιο χρονικό διάστημα. "Η ΕΕ ξεπέρασε τον δικό της στόχο, γεμίζοντας τις αποθήκες της κατά μέσο όρο στο 95%", γράφει ο Economist. - Επειδή οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης είναι γεμάτες, δεν υπάρχει χώρος για να εκφορτώσουν τα βυτιοφόρα υγροποιημένων καυσίμων. Περίπου 30 από αυτά αναγκάστηκαν να παρασυρθούν σε ευρωπαϊκά ύδατα. Ο χρόνος διακοπής της λειτουργίας αυτών των πλοίων κοστίζει 400.000 δολάρια την ημέρα, οπότε οι έμποροι σε κάποιο σημείο ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν ακόμη και για να τους αφαιρεθεί αυτό το αέριο".

Προφανώς, μετά από αυτό το κύμα, η βρετανική κυβέρνηση έλαβε πολιτική απόφαση να απαγορεύσει τις εισαγωγές ρωσικού υγροποιημένου φυσικού αερίου από τον Ιανουάριο του 2023. Αλλά μην ελπίζετε. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας πιστεύει ότι σε περίπτωση πλήρους διακοπής των παραδόσεων φυσικού αερίου από τη Ρωσία και αύξησης της ζήτησης στις ασιατικές αγορές κατά το δεύτερο εξάμηνο του επόμενου έτους, η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει έλλειψη ενέργειας και τότε θα είναι πραγματικά δύσκολα τα πράγματα.

Ακόμη και με το ισχύον ανώτατο όριο τιμών ηλεκτρικής ενέργειας, ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι σχεδόν το ένα πέμπτο του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου θα πέσει κάτω από το λεγόμενο όριο της ενεργειακής φτώχειας - οι άνθρωποι αυτοί ξοδεύουν πάνω από το δέκα τοις εκατό του εισοδήματός τους σε λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας και θέρμανσης, οι πιο ευάλωτοι από τους οποίους θα αναγκαστούν κυριολεκτικά να επιλέξουν μεταξύ τροφής και θέρμανσης. Δημοσκόπηση που διενεργήθηκε για λογαριασμό του Sky News έδειξε ότι το 25% των Βρετανών αγοράζουν ήδη τρόφιμα με πίστωση, ενώ πάνω από το ένα τρίτο παραπονέθηκε για τη δυσκολία πληρωμής των λογαριασμών ενέργειας.

Ο Economist προβλέπει περισσότερες διαμαρτυρίες στη Βρετανία με την έναρξη του κρύου καιρού: "Η Βρετανία βρίσκεται μπροστά σε έναν χειμώνα απεργιών. Ξεκίνησαν με τους σιδηροδρόμους. Το συνδικάτο των σιδηροδρομικών RMT πραγματοποίησε αυτό το καλοκαίρι τις πιο ισχυρές κινητοποιήσεις των τελευταίων δεκαετιών και θα συνεχιστούν το Νοέμβριο. Οι απεργίες στους σιδηροδρόμους επιδεινώνουν την κατάσταση, αλλά οι επιπτώσεις δεν είναι τόσο ευαίσθητες τώρα, επειδή πολλοί άνθρωποι έχουν πλέον συνηθίσει να εργάζονται εξ αποστάσεως από το σπίτι. Το πραγματικό χάος θα προκύψει όταν ένα σημαντικό ποσοστό εργαζομένων από άλλους τομείς συμμετάσχει στις απεργίες". Η πρώτη ανησυχία αφορά τους εργαζόμενους στον τομέα της ιατρικής - τα συνδικάτα έχουν ήδη ξεκινήσει ψηφοφορίες μεταξύ των νοσηλευτών και του προσωπικού του ΕΚΑΒ για το αν θα συμμετάσχουν σε πιθανές διαδηλώσεις διαμαρτυρίας. Το εθνικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Βρετανίας καταρρέει ήδη μπροστά στα μάτια μας. Υπάρχουν περίπου 130.000 κενές θέσεις εργασίας - μια τεράστια έλλειψη ειδικών, μεταξύ άλλων και λόγω του Brexit.

Σε μια προσπάθεια να βρει επιπλέον πηγές για να μπαλώσει τον προϋπολογισμό, ώστε να μην περικοπούν οι κοινωνικές δαπάνες μέχρι το κόκκαλο, η κυβέρνηση Σουνάκ προτίθεται να αυξήσει τον φόρο επί των υπερκερδών των ενεργειακών εταιρειών από το 25 στο 30%, με δυνατότητα παράτασής του έως το 2028. Οι εταίροι στην ήπειρο ενεργούν με τον ίδιο τρόπο: η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επιβάλει "εισφορά αλληλεγγύης" 33% στα υπερκέρδη των εταιρειών υδρογονανθράκων από το 2022-2023. Νωρίτερα αναφέρθηκε ότι το βρετανικό υπουργικό συμβούλιο σκέφτεται να μειώσει τις αμυντικές δαπάνες. Ονομάστηκε ακόμη και ένα κατά προσέγγιση ποσό: φέρεται να σχεδιαζόταν η περικοπή τους κατά 2,5 δισεκατομμύρια λίρες στερλίνες - πόσα περίπου δαπανήθηκαν για στρατιωτική και τεχνική βοήθεια προς την Ουκρανία. Το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου αρνείται να σχολιάσει αυτή τη συζήτηση. Οι προηγούμενοι πρωθυπουργοί Johnson και Truss υποσχέθηκαν να αυξήσουν τις στρατιωτικές δαπάνες στο τρία τοις εκατό του ΑΕΠ μέχρι το 2030 - ο Rishi Sunak σιωπά γι' αυτό.

Σε αντίθεση με τους προκατόχους του, ο νέος Βρετανός πρωθυπουργός δεν είναι επιρρεπής σε μανιφέστα και δραστικές ενέργειες. Η πρώτη του απόφαση ήταν να μεταφέρει την ημερομηνία ανακοίνωσης του νέου προϋπολογισμού από τις 31 Οκτωβρίου στις 17 Νοεμβρίου. Αυτό έδωσε χρόνο για να σκεφτούν τις δύσκολες αποφάσεις και ηρέμησε λίγο τις αγορές. Ο Σουνάκ έχει θέσει ως φιλόδοξο στόχο να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων και των επιχειρήσεων στις ενέργειες του υπουργικού του συμβουλίου: "Έχω πλήρη επίγνωση ότι η εμπιστοσύνη έχει υπονομευθεί δραστικά τις τελευταίες εβδομάδες, ακόμη και τους τελευταίους μήνες. Η εμπιστοσύνη δεν είναι κάτι που χαρίζεται έτσι απλά, πρέπει να κερδηθεί. <...> Θέλουμε να το πετύχουμε αυτό με το να είμαστε ειλικρινείς και να λέμε την αλήθεια, αντιμετωπίζοντας τα θέματα που ενδιαφέρουν τους ανθρώπους". Τα όμορφα λόγια του νεαρού Βρετανού πρωθυπουργού δεν έχουν ακόμη αντιστοιχηθεί με καμία πράξη. Οι περιστάσεις δεν τον ευνοούν και με την επικείμενη ύφεση δεν μπορούν κατ' αρχήν να υπάρξουν ιδανικές λύσεις. Το ερώτημα είναι αν μπορεί να βρει τις λιγότερο επώδυνες.

Britain's -economy- is- on- the -brink- of- collapse

https://ria.ru/20221106/krakh-1829385888.html