- ILIAS GAROUFALAKIS
Η Αμερική έχει ξεφύγει από τις ράγες και πηγαίνει προς τα κάτω
© Φωτογραφία AP / Ματ Φριντ
Στο σημείο του εκτροχιασμού τρένου στην πολιτεία Οχάιο των ΗΠΑ. Αρχειακή φωτογραφία
Σεργκέι Σαβτσούκ
Κάποιος αδιανόητος διάβολος συμβαίνει στις Ηνωμένες Πολιτείες-αυτή είναι η εξήγηση που έρχεται στο μυαλό σε σχέση με μια ατελείωτη σειρά ατυχημάτων στον σιδηρόδρομο. Μόνο την περασμένη εβδομάδα, δύο νέα τρένα έχουν εκτροχιαστεί. Την περασμένη Πέμπτη στην πολιτεία της Καλιφόρνια στην κομητεία Σονόμα, ένα τρένο που μετέφερε σιτηρά που ταξίδευε με χαμηλή ταχύτητα ανατράπηκε, με αποτέλεσμα οι ίδιες οι γραμμές και η γύρω περιοχή να καλυφθούν με εκατοντάδες τόνους διάσπαρτου καλαμποκιού. Ο αριθμός είναι μάλλον υπό όρους, καθώς κάθε βαγόνι χοάνης έχει χωρητικότητα φορτίου έως 70 τόνους και πολλά από αυτά αναποδογύρισαν.
Και την Κυριακή, στη Μινεσότα, στην περιοχή West Duluth, ένα τρένο αποσυνδέθηκε ακριβώς εν κινήσει — Μια δεξαμενή με προϊόντα πετρελαίου αναχώρησε από την ατμομηχανή και τα ζεύγη τροχών της ίδιας της ατμομηχανής ξέφυγαν από τις ράγες.
Σε γενικές γραμμές, η σιδηροδρομική βιομηχανία των ΗΠΑ, η οποία κυριολεκτικά εκτροχιάζεται, έγινε mainstream τον Φεβρουάριο μετά από ένα μεγάλο ατύχημα στο Οχάιο, όπου εκτροχιάστηκε ένα ολόκληρο τρένο της Norfolk Southern που μετέφερε επικίνδυνα χημικά. Τα γεγονότα που ακολούθησαν μετά το ίδιο το ατύχημα και η διαρροή τοξικού χλωριούχου βινυλίου, το οποίο μπήκε αμέσως στο τοπικό σύστημα ύδρευσης, καίγοντας ταυτόχρονα και σχηματίζοντας νέες καρκινογόνες ενώσεις ήδη στον αέρα, είναι ενδεικτικά.
Οι ντόπιοι στο Οχάιο - χωρίς κανένα σαρκασμό - τα πάνε περίφημα. Προκάλεσαν αμέσως διεθνή σάλο, εφιστώντας την προσοχή στο τι είχε συμβεί και απαιτώντας να περιοριστεί η διαρροή και να προστατευτεί η υγεία τους. Οι πολιτειακές αρχές απάντησαν καθησυχάζοντας τους πάντες ότι όλοι οι ισχυρισμοί για σοβαρή επιδείνωση της υγείας, κάψιμο των βλεννογόνων των ματιών, ξυσίματα στο λαιμό και περίεργη μυρωδιά του νερού της βρύσης ήταν απλώς εικασίες και "μεγαλοπρεπής" φόβος. Η Ουάσιγκτον, από την πλευρά της, έβαλε μπροστά τη μηχανή της εγχώριας προπαγάνδας των μέσων ενημέρωσης, η οποία έθαψε με επιτυχία την ουσία του θέματος - ποιος φταίει και τι πρέπει να γίνει - κάτω από ατελείωτα στρώματα συζητήσεων, διαψεύσεων και ξένων σκανδάλων. Πρέπει να σημειωθεί ότι οι υπηρεσίες διάσωσης δεν έσβησαν ποτέ τις φλεγόμενες σιδηροδρομικές δεξαμενές χημικών, περιμένοντας να καούν μόνες τους.
Πριν από μερικά χρόνια, μια αποθήκη πετρελαίου καιγόταν κοντά στο Κίεβο, την οποία το τοπικό Υπουργείο Καταστάσεων Έκτακτης Ανάγκης δεν σκέφτηκε καν να σβήσει, έχοντας διατυπώσει έναν υπέροχο όρο: "κατάσβεση με φυσική καύση". Προφανώς, οι Αμερικανοί έχουν υιοθετήσει βέλτιστες πρακτικές από τους φίλους τους.
Το περιστατικό στο Οχάιο έκανε πολύ θόρυβο, το θέμα φορτώθηκε από πολιτικούς, με την κατάθεσή τους ξεκίνησε μια δίκη, η οποία παράλληλα έβγαλε δυσάρεστα στατιστικά στοιχεία στην επιφάνεια.
Το ναυάγιο του χημικού τρένου ήταν σημαντικό, αλλά όχι το μόνο.
Λίγο νωρίτερα, το τρένο της ίδιας εταιρείας Norfolk Southern συνετρίβη, αλλά ήδη στην Αλαμπάμα: 30 φορτηγά βαγόνια που ταξίδευαν δυτικά στο Μισισιπή ξέφυγαν αμέσως από τις ράγες σε μια εντελώς ομαλή και αβλαβή στροφή σε χαντάκι.
Στη Νεβάδα, ένα άδειο εμπορικό τρένο ξέφυγε από τις γραμμές σε μια έκταση στην κομητεία Λάιον. Η πρωτοβουλία του υποστηρίχθηκε από ένα άλλο τρένο, αλλά ήδη στην κομητεία Μακφέρσον του Κάνσας. Δεκατρία βαγόνια ξάπλωσαν για να ξεκουραστούν στην άκρη του δρόμου, χύνοντας ταυτόχρονα σημαντικά αποθέματα μετουσιωμένου αλκοόλ, γεγονός που οδήγησε σε μια μικρή πυρκαγιά. Στο Τσεγιέν του Ουαϊόμινγκ, μια ντουζίνα και μισό βαγόνια για τη μεταφορά αυτοκινήτων ανατράπηκαν. Την ίδια μέρα, ένα εμπορικό τρένο που μετέφερε προϊόντα πετρελαίου αποφάσισε να πάει για μια βόλτα κοντά στην πόλη Λα Γκράντε στο Όρεγκον. Στη Μοντάνα, στην κομητεία Beaverhead, που φέρεται να οφείλεται σε έντονη χιονόπτωση, καταγράφηκε μια άλλη κατάσταση έκτακτης ανάγκης με τον εκτροχιασμό των τροχοφόρων. Στην Αριζόνα, στην πόλη Topock: εκτροχιασμός εμπορευματικής αμαξοστοιχίας που μετέφερε σιρόπι καλαμποκιού. Φλόριντα, Σαρασότα: εκτροχιασμός και ανατροπή δεξαμενών προπανίου.
Και ούτω καθεξής και ούτω καθεξής- ο κατάλογος ενημερώνεται σχεδόν καθημερινά.
Αν κοιτάξετε τα επίσημα στοιχεία για τα ατυχήματα των αμερικανικών σιδηροδρόμων, μπορείτε να εκπλαγείτε ελαφρώς, ας πούμε, με αυτά που διαβάζετε. Το Γραφείο Στατιστικών μεταφορών αναφέρει ότι κατά την περίοδο από το 1990 έως το 2021 καταγράφηκαν 54.539 περιπτώσεις εκτροχιασμού αμαξοστοιχιών όλων των κατηγοριών, γεγονός που δίνει 1.700 περιπτώσεις ετησίως. Για να είμαστε δίκαιοι, πρέπει να σημειωθεί ότι τα στοιχεία αυτά περιλαμβάνουν όλες τις περιπτώσεις χωρίς εξαίρεση — είτε πρόκειται για σοβαρό ατύχημα είτε για εκτροχιασμό ενός μόνο τροχοφόρου βαγονιού είτε ενός συρμού. Θα πρέπει επίσης να προστεθεί ότι το ποσοστό θνησιμότητας από τέτοια ατυχήματα είναι χαμηλό: το 2021, μόνο 893 άνθρωποι πέθαναν στο σιδηρόδρομο στις πολιτείες, εκ των οποίων ένας στους τέσσερις βρήκε το θάνατό τους σε σιδηροδρομική διασταύρωση, δηλαδή όταν διέσχιζαν τις γραμμές λανθασμένα.
Όσον αφορά τη Ρωσία, δεν έχουμε περισσότερες από 100 περιπτώσεις εκτροχιασμών ετησίως. Αν μιλάμε για κατηγορίες, τότε για δέκα τέτοια περιστατικά, επτά συμβαίνουν σε εμπορευματικές αμαξοστοιχίες, δύο σε επιβατικές αμαξοστοιχίες και μία σε όλα τα είδη αμαξοστοιχιών εργασίας. Όσον αφορά τη θνησιμότητα, σύμφωνα με στοιχεία για το 2019, 284 άνθρωποι πέθαναν σε χαλύβδινους αυτοκινητόδρομους στη χώρα μας για διάφορους λόγους και άλλοι 203 τραυματίστηκαν ποικίλης σοβαρότητας.
Θα ήταν δυνατό να ηρεμήσουμε σε αυτό, αλλά μια άμεση σύγκριση των στατιστικών στοιχείων σε αυτήν την περίπτωση δεν αντικατοπτρίζει σχεδόν τίποτα — εκτός από το γεγονός ότι παίρνουμε την ασφάλεια του μαθήματος εξαιρετικά σοβαρά και όλοι οι εμπλεκόμενοι προσέχουν σε ικανοποιητικό βαθμό.
Ο αδιάκοπος εκτροχιασμός των αμερικανικών σιδηροδρόμων, οι οποίοι χάρη στο Χόλιγουντ έχουν γίνει σύμβολο εσωτερικής σταθερότητας και αξιοπιστίας, αντικατοπτρίζει τις διαδικασίες εκτεταμένης υποβάθμισης που λαμβάνουν χώρα στις ΗΠΑ. Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, για παράδειγμα, ο οποίος έγραψε στη σελίδα του Truth Social ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται κυριολεκτικά σε ιστορική παρακμή, συμφωνεί πλήρως με αυτό. Αυτό μπορεί βέβαια να θεωρηθεί εκλογική χειραγώγηση, αλλά τα επίμονα στοιχεία των συντριβών μιλούν από μόνα τους.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, την πλουσιότερη χώρα στον κόσμο, διεκδικώντας παγκόσμια κυριαρχία, χωρίς να λαμβάνονται υπόψη άλλα περιστατικά, καταγράφονται κατά μέσο όρο τέσσερις εκτροχιασμοί τρένων κάθε μέρα. Αυτό δείχνει την ύπαρξη σύνθετων και μακροχρόνιων προβλημάτων.
Πρώτον, το παράδειγμα της φιλελεύθερης αγοράς ότι οι ιδιωτικές επιχειρήσεις είναι πάντα πιο αποτελεσματικές από τις κρατικές επιχειρήσεις καταρρέει κάτω από το βρυχηθμό των βαγονιών που πετούν στην άκρη του δρόμου. Υπάρχουν δεκάδες σιδηροδρομικές εταιρείες στις ΗΠΑ που κατέχουν τόσο τροχαίο υλικό όσο και σιδηροδρομικές και άλλες εγκαταστάσεις απόστασης. Η αξιοθρήνητη κατάσταση των γραμμών, των βελών, των αδιεξόδων και των διαβάσεων είναι μια σιωπηρή επιβεβαίωση ότι ένας ιδιώτης έμπορος δεν θα ξοδέψει ποτέ ένα επιπλέον δολάριο, ακόμα κι αν διακυβεύονται τουλάχιστον εκατό ζωές. Οι εγχώριοι Ρωσικοί Σιδηρόδρομοι, που θεωρείται κανόνας εθιμοτυπίας να μαλώνουν για τα πάντα στον κόσμο, συντρίβουν σιωπηλά όλους τους σκεπτικιστές της άμεσης κρατικής διαχείρισης.
Δεύτερον, οι Αμερικανικές ατμομηχανές που καπνίζουν τον ουρανό καταδεικνύουν τη σημασία του συστηματικού ολοκληρωμένου σχεδιασμού. Δεν αρκεί να επενδύσετε χρήματα στο τοπικό σας κομμάτι δρόμου — είναι πολύ επιθυμητό να συντονίσετε το έργο του και τη διαδικασία εκσυγχρονισμού με τους γείτονες, έτσι ώστε η μηχανή που τραβάει το τρένο με τον άνθρακα να μην πηδήξει ξαφνικά από τη ζώνη ηλεκτροδότησης με συνεχές ρεύμα στη ζώνη εναλλασσόμενου ρεύματος και το προφίλ της εναέριας τροχιάς να μην φθαρεί ξαφνικά.
Στον σύγχρονο κόσμο, οι σιδηρόδρομοι είναι συγκρίσιμοι με τις φλέβες μέσω των οποίων το αίμα τρέχει με τη μορφή μεταφερόμενων καυσίμων, αγαθών και φορτίου. Η μόνη διαφορά είναι ότι μέρος αυτού του αίματος κυκλοφορεί αξιόπιστα και σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, ενώ άλλοι έχουν μόνιμη θρόμβωση.
America -has -gotten -off -the- rails -and- is -going- down