Σχετικά με την πολιτική δύναμη του λόμπι των ιατρικών-φαρμακευτικών εταιρειών

Η Big Pharma είναι ο πιο ισχυρός λομπίστας της Αμερικής Ίδρυμα Στρατηγικού Πολιτισμού Valentin Katasonov Όταν κάποιος μιλάει για επαγγελματικό λόμπι στις ΗΠΑ, πολλοί αποκαλούν τους κύριους λομπίστες στο Καπιτώλιο τις βιομηχανίες πετρελαίου και φυσικού αερίου, τις τράπεζες, τις επενδυτικές και χρηματοπιστωτικές εταιρείες. Αυτό συνέβαινε μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ωστόσο, έχουν έρθει διαφορετικές εποχές.

Θα αποτελέσει έκπληξη για πολλούς ανθρώπους το γεγονός ότι ο κύριος λομπίστας στο Κογκρέσο των ΗΠΑ είναι η φαρμακευτική βιομηχανία (Big Pharma). Και η αποτελεσματικότητα των δραστηριοτήτων άσκησης πίεσης είναι εξαιρετικά υψηλή. Αυτό αποδεικνύεται από τις πολυάριθμες ανεπιτυχείς προσπάθειες να περάσει νομοθεσία για τον περιορισμό της μονοπωλιακής θέσης των φαρμακευτικών εταιρειών από το Κογκρέσο των ΗΠΑ. Ειδικότερα, νόμοι που θεσπίζουν αυστηρότερους κανόνες για την είσοδο στην αγορά των προϊόντων της Μεγάλης Φαρμακοβιομηχανίας και περιορίζουν το επίπεδο τιμών των προϊόντων αυτών. Για να δείξω την έκταση των παρασκηνιακών δραστηριοτήτων της Big Pharma, θα χρησιμοποιήσω μια μελέτη του Olivier J. Wouters του London School of Economics, με τίτλο Lobbying Expenditures and Campaign Contributions by the Pharmaceutical and Health Product Industry in the United States, 1999-2018. Ο συγγραφέας έχει κάνει σχολαστική δουλειά στη συλλογή στατιστικών στοιχείων που αντικατοπτρίζουν τις δαπάνες της φαρμακοβιομηχανίας των ΗΠΑ για δραστηριότητες άσκησης πίεσης σε ομοσπονδιακό επίπεδο, την υποστήριξη εκστρατειών για τους προεδρικούς υποψηφίους των ΗΠΑ και την υποστήριξη υποψηφίων στις εκλογές για το Κογκρέσο και τις πολιτειακές βουλευτικές εκλογές των ΗΠΑ. Στη φαρμακευτική βιομηχανία, ο συγγραφέας πρόσθεσε τη βιομηχανία "προϊόντων υγείας" (συμπληρώματα διατροφής, οικιακές ιατρικές συσκευές). Μεταξύ 1999 και 2018, οι επίσημες (αναφερόμενες) δαπάνες των μεγάλων φαρμακευτικών εταιρειών για άσκηση πίεσης στην Ουάσινγκτον ήταν 4,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Κατά μέσο όρο 233 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Επιπλέον, κατά την ίδια εικοσαετή περίοδο, οι δαπάνες για την υποστήριξη υποψηφίων σε ομοσπονδιακές εκλογικές εκστρατείες (προεδρικές εκλογές και εκλογές για το Κογκρέσο των ΗΠΑ) ανήλθαν σε 414 εκατομμύρια δολάρια. Επιπλέον, 877 εκατομμύρια δολάρια δαπανήθηκαν για την υποστήριξη υποψηφίων στις πολιτειακές βουλευτικές εκλογές. Το συνολικό ποσό ανέρχεται σε περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια. Και πώς συγκρίνεται αυτή η δραστηριότητα της Μεγάλης Φαρμακοβιομηχανίας με όλη τη δραστηριότητα των λόμπι στην Αμερική; Από το 1999 έως το 2018, δαπανήθηκαν συνολικά 64,3 δισεκατομμύρια δολάρια για δραστηριότητες άσκησης πίεσης σε ομοσπονδιακό επίπεδο σε όλους τους κλάδους. Έτσι, η Big Pharma αντιπροσώπευε το 7,3% των δαπανών για λόμπι σε όλους τους τομείς της αμερικανικής οικονομίας. Και σε αυτόν τον δείκτη, η Μεγάλη Φαρμακοβιομηχανία ήταν μπροστά από όλες τις άλλες βιομηχανίες. Η ασφαλιστική βιομηχανία κατέλαβε τη δεύτερη θέση (3,2 δισεκατομμύρια δολάρια ή 5,0%). Ακολουθεί η βιομηχανία ηλεκτρικής ενέργειας (2,8 δισ. δολάρια ή 4,4%) και η βιομηχανία ηλεκτρονικών και ηλεκτρονικού εξοπλισμού (2,6 δισ. δολάρια ή 4,0%). Ένα μέρος της δραστηριότητας άσκησης πίεσης των μεγάλων φαρμακευτικών εταιρειών διεξάγεται μέσω άλλων τομέων. Η μελέτη ξεχωρίζει τις δαπάνες άσκησης πίεσης από διάφορους οργανισμούς που παρέχουν υπηρεσίες υγείας (εκτός των νοσοκομείων) - πάνω από 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια. Επίσης, οι δαπάνες άσκησης πίεσης από νοσοκομεία και οίκους ευγηρίας - 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι συνολικές δαπάνες άσκησης πίεσης από όλους τους τύπους οργανισμών που σχετίζονται με την υγεία ανήλθαν σε 9,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Κατά τη διάρκεια της 20ετούς περιόδου μελέτης, 1.375 οργανισμοί της φαρμακευτικής βιομηχανίας και της βιομηχανίας προϊόντων υγειονομικής περίθαλψης ανέφεραν δαπάνες άσκησης πίεσης. Οι είκοσι μεγαλύτεροι οργανισμοί αντιπροσώπευαν το 55,8% των συνολικών δαπανών του κλάδου (2,6 δισεκατομμύρια δολάρια). Δεκαεπτά οργανισμοί ήταν κατασκευαστές φαρμακευτικών και βιολογικών προϊόντων (ή ενώσεις κατασκευαστών). Οι υπόλοιποι τρεις ήταν κατασκευαστές ή ενώσεις διαφόρων ιατρικών συσκευών και οργάνων (Advanced Medical Technology Association, Medtronic, Seniors Coalition). Ο μεγαλύτερος λομπίστας της βιομηχανίας ήταν παραδοσιακά η ένωση επιχειρήσεων Φαρμακευτικής Έρευνας και Παραγωγών της Αμερικής (PhRMA). Η ένωση αυτή έχει δαπανήσει 422 εκατομμύρια δολάρια για άσκηση πίεσης σε διάστημα είκοσι ετών. Φαρμακευτικοί κολοσσοί όπως οι Pfizer, Amgen, Eli Lilly and Company, Johnson & Johnson και Merck συγκαταλέγονται μεταξύ των τακτικών λομπίστων στην πρώτη εικοσάδα (όσον αφορά το κόστος άσκησης πίεσης). Οι ίδιες φαρμακευτικές εταιρείες εμφανίζονται επίσης στους καταλόγους των κορυφαίων χορηγών της βιομηχανίας που υποστηρίζουν διάφορες προεκλογικές εκστρατείες (Πρόεδρος των ΗΠΑ, Κογκρέσο των ΗΠΑ, πολιτειακά νομοθετικά σώματα). Άλλοι μεγάλοι χορηγοί των αμερικανικών εκλογών από τη βιομηχανία, που κατατάσσονται στις 20 πρώτες θέσεις, είναι: Amerisource Bergen (χονδρέμπορος φαρμάκων), DE Shaw Research (ερευνητική εταιρεία βιοχημείας), Pharmaceutical Product Development (οργανισμός έρευνας επί συμβάσει) και SlimFast Foods (παραγωγός τροφίμων και συμπληρωμάτων διατροφής). Το προσάρτημα του Olivier J. Wouters περιέχει έναν κατάλογο των υποψηφίων προέδρων που έχουν υποστηριχθεί ιδιαίτερα από τη φαρμακοβιομηχανία. Αποτελείται από είκοσι άτομα. Έλαβαν το μέγιστο ποσό χορηγίας από τις μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες μεταξύ 1999 και 2018. Στην κορυφή της λίστας βρίσκεται ο Μπαράκ Ομπάμα (5,5 εκατομμύρια δολάρια). Ακολουθούν η Χίλαρι Κλίντον (3,7 εκατομμύρια δολάρια), ο Μιτ Ρόμνεϊ (3,0 εκατομμύρια δολάρια) και ο Τζορτζ Μπους (2,4 εκατομμύρια δολάρια). Οι υπόλοιποι στη λίστα (16 άτομα) έλαβαν συνολικά 4,7 εκατομμύρια δολάρια. Όσον αφορά τη χορηγία των υποψηφίων για τα πολιτειακά νομοθετικά σώματα, είναι εντυπωσιακό ότι λίγο λιγότερο από το ήμισυ του συνόλου αυτής της υποστήριξης συγκεντρώθηκε σε μία πολιτεία, την Καλιφόρνια. Αξίζει να σημειωθεί ότι ένας αριθμός παραδοσιακών εκπροσώπων του ιατρικού-φαρμακευτικού λόμπι υποστήριξε την ατζέντα του Ομπάμα για τη ριζική μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης. Ένας από τους κύριους άξονες της μεταρρύθμισης ήταν η διεύρυνση της βάσης της ιατρικής ασφάλισης, με αποτέλεσμα ο αριθμός των πολιτών που καλύπτονται από ασφάλιση υγείας να ανέλθει στο 95% του πληθυσμού της χώρας. Και πολλά άλλα. Η υποστήριξη του ιατρικού-φαρμακευτικού λόμπι για τη μεταρρύθμιση ήταν υπό όρους: με την προϋπόθεση ότι το κράτος δεν θα παρεμβαίνει στις αγορές φαρμάκων, τόσο όσον αφορά την ποιότητα και την ασφάλεια των φαρμάκων αυτών όσο και τις τιμές τους. Το σχέδιο μεταρρύθμισης της υγείας εφαρμόστηκε μόνο εν μέρει. Ταυτόχρονα, η μεταρρύθμιση δεν επηρέασε τα συμφέροντα της Μεγάλης Φαρμακοβιομηχανίας. Ακολουθούν μερικά ακόμη στοιχεία που περιγράφουν το εύρος των δραστηριοτήτων της Μεγάλης Φαρμακοβιομηχανίας. Το 2018, οι ΗΠΑ δαπάνησαν περίπου 3,6 τρισεκατομμύρια δολάρια (ή το 17,6% του ΑΕΠ τους των 20,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων) για την υγειονομική περίθαλψη. Από αυτά, 345 δισεκατομμύρια δολάρια δαπανήθηκαν για συνταγογραφούμενα φάρμακα. Οι δαπάνες για συνταγογραφούμενα φάρμακα που αγοράζονται από τα φαρμακεία των ΗΠΑ αυξήθηκαν από 520 δολάρια το 1999 σε 1.025 δολάρια το 2017. Δηλαδή, έχει σχεδόν διπλασιαστεί. Και αυτό χωρίς να ληφθούν υπόψη οι δαπάνες των πολιτών για φάρμακα που δεν χορηγούνται χωρίς συνταγή. Ο Olivier J. Wouters εκτιμά ότι κατά την εικοσαετία 1999-2018, οι Αμερικανοί δαπάνησαν 5,5 τρισεκατομμύρια δολάρια (σε δολάρια του 2018) για συνταγογραφούμενα φάρμακα στα φαρμακεία. Αποδεικνύεται ότι οι συνολικές δαπάνες της φαρμακευτικής βιομηχανίας για την άσκηση πίεσης και την υποστήριξη των υποψηφίων της στις προεκλογικές εκστρατείες ανήλθαν μόλις στο 0,1% των πωλήσεων συνταγογραφούμενων φαρμάκων κατά την εν λόγω χρονική περίοδο. Με άλλα λόγια, οι δραστηριότητες άσκησης πίεσης δεν είναι πολύ επαχθείς για τη φαρμακοβιομηχανία. Ωστόσο, τα κεφάλαια αυτά είναι αρκετά για να πάρουν τον έλεγχο οποιουδήποτε νομοσχεδίου γεννιέται στο Κογκρέσο που θα μπορούσε να απειλήσει τα συμφέροντα της Μεγάλης Φαρμακοβιομηχανίας. Οι μεγαλύτερες φαρμακευτικές εταιρείες και δύο ενώσεις - η PhRMA και ο Οργανισμός Βιοτεχνολογικής Καινοτομίας - άσκησαν πιέσεις για τουλάχιστον 1.600 νομοθετήματα μεταξύ 1998 και 2004. Τα 4,7 δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν από τη φαρμακοβιομηχανία για την άσκηση πίεσης και τα 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν για την υποστήριξη των "δικών τους ανθρώπων" στις προεκλογικές εκστρατείες από το 1999 έως το 2018 φαίνονται πολύ μέτρια σε σύγκριση με τα κέρδη της Big Pharma. Ακολουθούν οι εκτιμήσεις των αναμενόμενων κερδών για το τρέχον έτος από τις κορυφαίες φαρμακευτικές εταιρείες των ΗΠΑ (εκτιμήσεις για το σύνολο του έτους 2021, λαμβάνοντας υπόψη τα πραγματικά οικονομικά αποτελέσματα του πρώτου εξαμήνου του έτους, σε δισεκατομμύρια δολάρια) Johnson & Johnson - 20,46- Pfizer - 13,46- Eli Lilly - 7,25- AbbVie - 6,66- Merck - 8,32. Τα αναμενόμενα συνδυασμένα κέρδη της "μεγάλης πεντάδας" της αμερικανικής φαρμακοβιομηχανίας φέτος αναμένεται να ανέλθουν σε 56 δισ. δολάρια. Ο συγγραφέας της μελέτης Olivier J. Wouters εξάγει ένα όχι και τόσο αισιόδοξο συμπέρασμα από τους υπολογισμούς του: "Ως ποσοστό των εσόδων τους, οι καλά εξοπλισμένοι όμιλοι της φαρμακοβιομηχανίας μπορεί να έχουν δαπανήσει σχετικά μικρά ποσά για να επηρεάσουν την πολιτική και τα νομοθετικά αποτελέσματα. Αντίθετα, πολλές οργανώσεις υπεράσπισης ασθενών και καταναλωτών έχουν πιο περιορισμένους οικονομικούς πόρους". Η μεγάλη φαρμακευτική βιομηχανία απέδειξε πολύ καθαρά τη δύναμή της το φθινόπωρο του 2019. Στο Κογκρέσο των ΗΠΑ ετοιμάζεται νομοσχέδιο για το θέμα των ανώτατων ορίων τιμών για τα φαρμακευτικά προϊόντα των αμερικανικών εταιρειών στην εγχώρια αγορά. Ειδικά για τις δημόσιες προμήθειες φαρμάκων. Οι εμπνευστές του εγγράφου ήταν η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι, τα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων Ρίτσαρντ Νιλ από τη Μασαχουσέτη και Φρανκ Παλόνε από τη Νέα Υόρκη. Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου στους υπολογισμούς του για τις αναμενόμενες επιπτώσεις του νόμου κατέληξε στο εξής σχήμα: οι χαμηλότερες τιμές των φαρμάκων θα εξοικονομήσουν περίπου 456 δισεκατομμύρια δολάρια σε δέκα χρόνια για το Medicare (το εθνικό πρόγραμμα ασφάλισης υγείας στις ΗΠΑ για άτομα άνω των 65 ετών). Πριν από το νέο έτος 2020, οι λομπίστες κατάφεραν να "θάψουν" το πολυδιαφημισμένο νομοσχέδιο του Δημοκρατικού Κόμματος. Και δεν θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά. Εξάλλου, η Big Pharma America ετοιμαζόταν για μια λεγόμενη πανδημία. Και το να αρχίσει κανείς να καταπολεμά μια "πανδημία" με τα δεσμά των περιορισμών στις τιμές των προϊόντων είναι, από την άποψη της Μεγάλης Φαρμακοβιομηχανίας, εντελώς ανόητο. Το επιχείρημα των υποστηρικτών της Μεγάλης Φαρμακοβιομηχανίας τόσο στο Κογκρέσο όσο και εκτός Κογκρέσου ήταν και εξακολουθεί να είναι πολύ απλό: ο έλεγχος των τιμών θα στερούσε δήθεν από τις φαρμακευτικές εταιρείες το κίνητρο και την ευκαιρία να χρηματοδοτήσουν την ανάπτυξη νέων φαρμακευτικών προϊόντων. Το επιχείρημα είναι τραβηγμένο, δεδομένου ότι οι φαρμακευτικές εταιρείες προτιμούν να ξοδεύουν τα δισεκατομμύρια των κερδών τους όχι στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων, αλλά στην αύξηση των μερισμάτων και στην επαναγορά εμπορεύσιμων μετοχών των ίδιων εταιρειών. Πρόσφατα προέκυψε ένα ενδιαφέρον στοιχείο σχετικά με το θέμα αυτό: μεταξύ 2016 και 2020, 14 από τις μεγαλύτερες φαρμακευτικές εταιρείες των ΗΠΑ θα δαπανήσουν για νέα φάρμακα. Οι 14 μεγαλύτερες φαρμακευτικές εταιρείες των ΗΠΑ δαπάνησαν 577 δισεκατομμύρια δολάρια για επαναγορά μετοχών και πληρωμές μερισμάτων, 56 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα από ό,τι για την επιστημονική έρευνα. Και οι μέσες ετήσιες αποδοχές των στελεχών αυτών των εταιρειών αυξήθηκαν κατά 14% την ίδια περίοδο. Η απληστία καθιστά αδύνατο να γίνει διαφορετικά. Εάν αναπτυχθούν νέα φάρμακα, είναι κακής ποιότητας ή ακόμη και επικίνδυνα για την υγεία λόγω της υπερβολικής "περικοπής κόστους". Σύμφωνα με την Marcia Angell, πρώην αρχισυντάκτρια του New England Journal of Medicine, "οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η μόνη ανεπτυγμένη χώρα που επιτρέπει στη φαρμακοβιομηχανία να χρεώνει μόνο την τιμή που θα αντέξει η αγορά για τα προϊόντα της. Φωτογραφία: thelondonpost.net

https://www.fondsk.ru/news/2021/07/24/o-politicheskoj-sile-medicinsko-farmacevticheskogo-lobbi-54078.html